月明沢遺跡

佐久には洞窟・岩陰遺跡がいくつかありますが、先日、佐久市前山の「月明沢遺跡」を訪ねる機会に恵まれました。
蓼科山起源の火山噴出物の末端が浸食されて出来た岩陰とされ、谷底からは約20mでしょうか、ほぼ垂直の崖にありました。

　1965年、地元中学生が発見し、有志の発掘により10数体分の人骨、土器、石斧、鹿角等を発見。このうちの一部を信州大学医学部で鑑定し、1971年に西沢寿晃氏、小松虔氏らによって発掘調査されています。この時の調査でも、土器片の他、抜歯や焼かれたものを含む人骨、穿孔された人の歯が出土しました。また出土した土器は弥生時代初期のものと思われます。
　遺跡の性格としては、出土した（あるいは採取された）遺物から、おそらくは弥生時代の再葬墓関連施設と位置づけたいところ。つまり、別の場所から、遺体（もしくはその一部）を、ここに埋めなおした場所と思われるのです。

とにかくすごい立地でした。当時の地形までは分かりませんが、このような場所に故人を葬った心情は、いかなるものだったのでしょう。

近くには荒城跡などの遺跡もあり、平らな場所に立てば、東は千曲川の流れをはさんで関東山地、北は広々とした平野の向こうに浅間山が望めます。
　
ｂｙ：A.E.G